La importancia de las colaciones saludables para los niños

Estas comidas livianas son un complemento de la alimentación que ayudan a mantener una dieta equilibrada y favorecen el bienestar general.

Durante la temporada escolar, las colaciones saludables les aportan energía a los estudiantes, ya que les facilitan la atención y aprendizaje en las clases. Además, entregan diferentes nutrientes y pueden contribuir a disminuir o evitar enfermedades crónicas no transmisibles como la obesidad.

Producto de la pandemia de Covid, la malnutrición por exceso de niños, niñas y adolescentes ha aumentado a 54,1%, según el Mapa Nutricional JUNAEB del año 2020. Por eso, es importante mantener una dieta equilibrada y evitar alimentos ultraprocesados altos en azúcares, grasas saturadas y sodio.

“Es recomendable que se entregue una colación por jornada escolar y no por cada recreo, además, debe ser cuando haya 4 horas entre comidas. La colación puede ayudar a evitar eventos de fatiga y controlar el apetito”, dice la especialista. Además, explica que el aporte calórico de las colaciones depende de la edad del niño y del grado de actividad física que realice

Por ejemplo, en edad preescolar –entre los 2 y 5 años- que usualmente tienen sola una jornada escolar, es recomendable que la colación sea a media mañana, entre las 10 y 11 h, y que el aporte no sobrepase el 5-10% de sus requerimientos energéticos del día. Además, se recomienda evitar alimentos que puedan causar asfixia, como frutos secos en su formato natural, alimentos esféricos (como tomate cherry, uvas) y cabritas o pop corn.

En cambio, para los niños de 6 a 10 años, que en su mayoría tienen jornada escolar de mañana y tarde, se aconsejan dos colaciones: una en la mañana y otra en la tarde, y también deben contener entre 5-10% de los requerimientos energéticos de cada niño o niña.

Las comidas ligeras, como las colaciones, deben considerarse solamente si es que se estiman convenientes y “nunca deben sustituir un desayuno, almuerzo o cena, ya que carecen de los nutrientes necesarios para mantenerse con energía durante el día”, indica la nutricionista.

Asimismo, aconseja que las colaciones sean variadas entre un día y otro, de esta forma pueden aportar, en su conjunto, energía, fibra, vitaminas y minerales.